Situé sur le front de mer de Mahébourg, devant le plus beau lagon de l’île, celui-là même où s’est déroulé la célèbre bataille navale de « Vieux grand Port », le restaurant Les Copains d’Abord s’est rapidement imposé comme la meilleure adresse pour déguster, dans le Sud de l’île, ce que l’océan peut offrir de plus savoureux.  L’ambiance y est particulièrement chaleureuse, avec en soirée, une animation musicale spécialement réussie et, le vendredi soir, un karaoké déjà très renommé.

Le propriétaire des Copains d’Abord, Alain O’Reilly, est une figure légendaire du tourisme mauricien. Pionnier de l’écotourisme, il a créé, il y a plus de vingt ans, le célèbre Domaine du Chasseur. Il est aujourd’hui à la tête d’un véritable groupe, baptisé « Le Club des Grands Bois ».

Chaque membre du groupe profite de tout ce que peuvent lui apporter les autres.  C’est ainsi que la carte de Les Copains d’Abord propose du cerf et du sanglier provenant directement du Domaine du Chasseur et des volailles élevées à la ferme du Domaine. Palmistes et légumes sont aussi cultivés au Domaine.

Poissons et fruits de mer proviennent de la pêche du bateau du groupe et des prises effectuées par une petite équipe de pêcheurs de Mahébourg.  Alain O’Reilly leur a fourni leurs équipements (piroque, moteur, matériel de pêche et de sécurité). En contrepartie, ils vendent le meilleur de leurs prises au restaurant, à un prix préférentiel renégocié chaque année. Une formule équitable, qui fournit aux pêcheurs un revenu garanti et assure au restaurant des produits d’une qualité exceptionnelle!

En plus de ces trésors marins, la carte des Copains d’Abord comporte quelques spécialités exceptionnelles, issues des plus anciennes traditions mauriciennes auxquelles Alain O’Reilly a redonné vie.  On peut ainsi y déguster de la langue ou de la cervelle de cerf, un gratin de palmiste aux crabes de paletuvieu ou de Konokono et une mousse d’ananas très rafraîchissante. Plus classiquement, on peut aussi s’y régaler des meilleurs currys, servis avec un bel assortiment de chutneys (chatinis en Mauricien).

Il serait donc franchement dommage de passer dans le Sud sans s'arrêter aux Copains d'Abord...

Prix pour un repas complet (entrée-plat-dessert): compter environ (25 Euros)