La Vanille Réserve des Mascareignes fut créée en 1985 dans le sud de l'Ile Maurice. Cette partie de l'île a gardé plus que tout autre son authenticité chez ses habitants, ses traditions et ses paysages...

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La Vanille Réserve des Mascareignes est située dans le sud le l'île Maurice à Rivière des Anguilles.

Nous avons environ 2000 Crocodiles du Nil en captivité à La Vanille Réserve des Mascareignes.
Les Crocodiles s’accouplent dans l’eau, ils sont ovipares, comme la plupart des autres reptiles, et atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de 10 ans et à fécondation interne.
La période d’accouplement s’étend de Mars à Août environ.  Les femelles pondent leurs œufs en Septembre ou Octobre (en une seule couvée). dans la nature, deux mois après la copulation, la femelle pond ses œufs dans un nid fait de terre et de végétation, d'environ 2,5 m de diamètre sur près de 1 m de haut, et installé en un lieu surélevé.  Ici à La Vanille, elles déposent leurs œufs dans un nid qu’elles creusent dans le sable au point le plus haut de l’enclos.
Vous remarquerez des compartiments de béton sur la partie haute de l’enclos.  Chaque femelle dépose ses œufs dans un compartiment.  Si nous n’avons pas ainsi subdivisé cette plage, elle aurait été contrôlée par les femelles dominantes, qui auraient empêché les autres femelles de pondre leurs œufs correctement.  Dans ce cas les œufs auraient été déposés simplement à même le sol, et mangés par les autres crocodiles.

Les femelles protégent activement leur nid pendant les trois mois que prennent les œufs pour éclore.  A La Vanille, on enlève les œufs pour les placer dans un incubateur.  Pour enlever les œufs, on fait sortir la femelle de son compartiment, on place une feuille de tôle devant l’entrée du compartiment afin qu’elle ne voie pas ce qui s’y passe, puis on enlève les œufs.  Le nid est ensuite rempli, et la feuille de tôle enlevée.  La femelle retrouve son nid, sans savoir que ses œufs n’y sont plus.  Après les trois mois d’incubation, elle arrête de protéger son nid, supposant que les œufs sont éclos.

Comme tous les reptiles, ce sont des animaux à sang froid. Leur température corporelle varie selon l’environnement.
Vous verrez peut-être certains crocodiles rester la bouche ouverte.  C’est une méthode de thermorégulation qui leur permet de se rafraîchir lorsqu’il fait chaud.

Carnivores, les crocodiliens adultes peuvent engloutir toutes sortes d’animaux car ils sont dotés d’un museau court et large ainsi que de puissantes mâchoires, ils s’attaquent à un gibier plus diversifié comprenant tortues, aigrettes et mammifères de tailles variables.
Ici à La Vanille, nous les nourrissons avec des poulets comme vous pouvez les constater sur la photo. Nous vous conseillons une visite un mercredi si vous voulez voir les prouesses des Crocodiles lors de leurs déjeuner.
Désormais vous avez l’opportunité de tenir un crocodile dans les mains pendant que l’une de nos filles vous prennent en photo (en supplément).  C’est un bébé âgé de 6 à 8 mois.

Tortues Géantes
Deux espèces de tortues géantes vivent aujourd’hui sur terre. La première est la tortue géante des Galápagos, dans l’océan Pacifique. La deuxième est la tortue géante des Seychelles, au nord de Madagascar, dans l’océan indien.
L’une et l’autre ne doivent leur survie qu’à la protection totale dont elles bénéficient aujourd’hui.
Très proche parente de la tortue géante des Galápagos, la tortue des Seychelles (Dipsochelys elephantina) a failli être décimée par les marins autrefois.
En effet, elle était chassée pour servir de stock de nourriture sur les navires.  Les tortues pouvaient être maintenues vivantes sans nourriture et sans eau pendant plusieurs mois, de ce fait c’était une source de viande fraîche pour l’équipage sur les bateaux, ainsi qu’un excellent remède contre le Scorbut et contre bien d’autres maux.