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Lors de votre séjour, une visite de Port-Louis s'impose. Capitale multiculturelle de l'île, il faut la vivre, la sentir. Déambuler dans ses ruelles historiques, marchander au bazar, manger des samoussas et autres beignets dans les échoppes, flâner au Caudan Water Front, sur le port... |
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Port-Louis, capitale de l'île est souvent comparée à un petit Singapour. La ville est une véritable fourmilière, grouillante et bruyante. Les vieilles maisons y cotoient des buildings imposants. Les beaux édifices coloniaux semblent perdus entre les vieux immeubles délabrés. Dans certaines rues, on se sent transporté hors du temps et revenu à l'époque des colonies.
Port-Louis compte aujourd'hui une population résidentielle d'environ 150 000 habitants, mais elle accueille chaque jour autant de visiteurs, car cette ville, capitale de l'île est avant tout un lieu de travail, d'achats et d'affaires pour les Mauriciens.
La grande majorité, des moyennes et grandes entreprises, ont leur siège social ou au moins une antenne commerciale ou administrative à Port Louis.
La ville s'est avant tout développée autour de son port de pêche et de commerce. C'est un port très actif, que l'on ne peut manquer dès son arrivée en ville.
Sur le front de mer, on découvre le Caudan Waterfront, vaste centre commercial et haut lieu touristique avec ses très belles boutiques de luxe, de souvenirs et le superbe Casino du Caudan, une très belle réalisation. L'entrée du casino est surmontée d'un décor de navire pirate, avec son mât, sa proue et des personnages à la mine patibulaire. L'intérieur en boiserie est de toute beauté et représente l'intérieur d'un navire du XVIIIe siècle.
Le Caudan, construit à l'emplacement des anciens docks a respecté l'architecture traditionelle, avec une touche de modernisme. Une bien belle réussite, pour une île en pleine expansion.
Le quartier chinois de Port-Louis vaut le détour. Les trottoirs exigus grouillent d'une foule cosmopolite. On y vient faire ses courses, y déjeuner le midi dans l'un des nombreux petits restos.
Les vieilles maisons en bois des XVIII-XIXème siècle, se font de plus en plus rares. Le feu en a détruit plus d'une. Les autres sont remplacées par de petits immeubles.
C'est dans ce quartier que l'on trouve la belle Mosquée Jummah, construite en 1852. La porte d'entrée en bois, est de très belle facture. Le patio à l'intérieur est agréable et richement décoré.
Cette mosquée se visite tous les matins, sauf le vendredi, jour de prière.
Malheureusement, le marché de Port-Louis (1828) a été détruit, suite à un incendie en 1999. Aujourd'hui reconstruit dans un batiment flambant neuf, il a perdu de son folklore et de sa poésie, mais il demeure un lieu incontournable de la vie mauricienne, avec ses étales et ses 300 marchands de fruits et légumes, bouchers et poissonniers. Un lieu plein de vie...
Au détour d'une ruelle, vous pourrez déguster de fabuleux samoussas, humer l'odeur de l'étal du marchand d'épices, acheter les herbes et tisanes des vendeurs de bonheur, ou trouver le paréo, ou le tee shirt de vos rêves (mais attention, comme dans tous bazars il faut négocier le prix...)
Le musée d'histoire naturelle, appellé Mauritius institute, est installé à coté de l'Hôtel du Gouverneur. On y trouve une belle collection d'animaux naturalisés ou reconstitués, dont le célèbre DODO, figure emblématique de l'île, une sorte de gros poulet, incapable de voler, avec une mine plutôt sympa. Aujourd'hui cet animal a totalement disparu, par la faute de l'homme.
Si vous êtes amateur de philatélie, une visite du Musée Postal s'impose aussi. Vous y verrez de très belles collections de timbres, des tampons et plaques anciennes, des boîtes aux lettres...
Les timbres les plus chers et les plus rares du monde fûrent édités à Maurice en 1847. Le "two pence deep blue" et le "one penny rouge-orange" valent aujourd'hui une véritable fortune!
Le Champ de Mars, c'est l'hippodrome de Port Louis, construit en 1812. Les mauriciens se passionnent pour les courses de chevaux et à la saison des courses (de juin à novembre), l'hippodrome fait le plein. N'hésitez pas à aller y parier et faites attention au pickpockets, nombreux quand il y a foule.
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