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Le Cerf de Java fut introduit à Maurice par le gouverneur
Hollandais Adriaan Van Der Stel en 1639. Très vite il se multiplia
ce qui permit aux habitants de l'ïle d'en consommer la viande. Il
y avait tant de Cerfs que la chasse était ouverte en toutes saisons.
Au départ des Hollandais en 1710, ces derniers abandonnent leurs
meutes de chien sur l'ïle , pensant que ceux-çi allaient anéantir
les cervidés. Le sort en décida autrement et ce fut les
chiens qui fûrent décimés par la maladie et le Cerf
lui continua à se multiplier. A leur tour les Français,
nouvellement arrivés sur l'ïle au début du 18eme siècle
ce mirent à chasser le Cerf.
Il faut tout de même savoir que cette chasse abusive et incontrôlée
à presque failli faire disparaître le Cerf de Maurice. C'est
pourquoi un gouverneur à dut l'interdire de 1749 à 1790.
A partir de 1804, la chasse au Cerf devient une manifestation sportive
et sociale à la mode et cette tradition à perdurée
jusqu'a aujourd'hui. En effet des chasseurs viennent du monde entier pour
participer à de magnifiques chasses au Cerf, particulièrement
au domaine du Chasseur, situé en pleine nature au sud-est de l'île.
Chaque année, durant la période de chasse, environ 12 000
bêtes sont abattus sur tout le territoire.
Le Cerf a été immortalisé sur une pièce
de monnaie Mauricienne de 50 sous, frappée en anglettere en 1934.
Petite anectode, le cerf représenté sur cette pièce
n'est pas le Cerf de Java (présent à Maurice), mais le Cerf
d'Europe.
Habitat :
Dans les collines et montagnes du sud de l'île, qui est une zone
de refuge pour les cervidés.
Nouriture :
Herbacées, feuilles et fruits, surtout les parties les plus tendres
des plantes, ce qui occasionne des dégats sur les jeunes pousses.
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